Il Ricevitore GPS nell'attività Escursionistica.

Il sistema GPS (Global Positioning System) è articolato su 24 satelliti distribuiti in diversi piani orbitali che inviano a terra informazioni atte a calcolare la nostra posizione espressa secondo i vari sistemi di coordinate terrestri.
Per poter usufruire di questo sistema è necessario disporre di un ricevitore GPS. I satelliti sono sincronizzati tra loro per cui in base a sofisticati calcoli, basati sulle minime differenze di tempo che i vari segnali impiegano a raggiungere il ricevitore, è possibile calcolare il punto con una precisione che si aggira intorno ai cinque metri.
L'utilizzo di un ricevitore GPS durante l'attività escursionistica consente di disporre di una interessante serie di informazioni durante il percorso. L'unico vero limite è dato dalla necessità di "vedere" una buona parte del cielo per potersi assicurare la ricezione del massimo numero di satelliti. Canaloni incassati o boschi a densa copertura fogliare possono ridurre o rendere del tutto impossibile la ricezione. In genere sono necessari almeno quattro satelliti per ottenere una posizione sufficientemente accurata.
In condizioni ottimali ecco cosa si può ottenere da un GPS:

Le coordinate geografiche del punto in cui ci si trova (le cartine escursionistiche più recenti dispongono del reticolo UTM e risulta così più semplice stabilire con precisione la nostra posizione a partire dal dato fornito dal ricevitore).
La distanza percorsa.
La quota e il dislivello effettivo percorso (solo per i ricevitori che dispongono dell'altimetro).
La registrazione del percorso effettuato memorizzando singoli punti a intervalli regolari (tale percorso, una volta scaricato sul PC può essere sovrapposto ad una cartina ottenendo così una accurata proiezione dell'itinerario nonché, per i modelli che dispongono di altimetro, il profilo altimetrico dell'escursione)
La direzione, il tempo e la distanza necessari a raggiungere un determinato punto (dopo aver caricato tracks e waypoints dell'escursione)
La possibilità per i GPS cartografici di avere sempre a diposizione una mappa cartografica del territorio